Sur les traces des contrebandiers : escapade littorale à Toulon

Entre plages secrètes, falaises abruptes et panoramas spectaculaires, le littoral toulonnais est une invitation à l’évasion. Emprunter le sentier du littoral, c’est plonger dans un décor où se mêlent nature sauvage et patrimoine historique, avec pour toile de fond la rade majestueuse, la presqu'île de Giens, le Cap de Carqueiranne et Saint-Mandrier. Le parcours, accessible dans l’ensemble, comporte tout de même quelques passages où un accompagnement peut être utile pour les plus jeunes ou les aînés.

Étape 1 – La Tour Royale, sentinelle de la rade

Le départ se fait à la Tour Royale, surnommée la « Grosse Tour ». Érigée entre 1514 et 1524 sur ordre de Louis XII, elle fut le premier ouvrage défensif protégeant la rade. Témoignage de l’histoire militaire de Toulon, elle abrita notamment la générale Bonaparte en 1798, venue dire adieu à son mari avant son départ pour l’Égypte. Aujourd’hui, ses murailles épaisses racontent encore les tumultes d’autrefois.

Étape 2 – La plage de la Mitre, joyau discret

En longeant le rivage, on découvre la plage de la Mitre, nichée entre les rochers. Son célèbre rocher en forme de pain de sucre, sculpté par les vagues, capte le regard. Composée de sable mêlé de gravier, cette crique tranquille offre un cadre idéal pour une pause baignade, encadrée l’été par un poste de secours.

Étape 3 – Une vue grandiose sur la Méditerranée

Un peu plus loin, une table d’orientation permet de mesurer l’ampleur du paysage. Depuis ce promontoire naturel, la vue s’étend jusqu’à la presqu'île de Saint-Mandrier, le Cap de Carqueiranne, la pointe d’Escampo-Barriou et la Batterie de la Croix des Signaux. Par temps clair, les ferries en route vers la Corse animent l’horizon.

Étape 4 – Le port Saint-Louis, entre tradition et authenticité

Le sentier mène ensuite au pittoresque Port Saint-Louis, où tanguent les "pointus" et tartanes, ces barques provençales typiques. Chaque matin, les pêcheurs des "petits métiers" rentrent au port, leurs glacières pleines de rascasses, de loups et de girelles, vendus directement sur le quai Bellerive, devant les cabanons colorés.

Deux options s’offrent ici :

• En été, empruntez la promenade ombragée Henri Fabre jusqu’à l’Anse Tabarly.

• Hors saison, suivez le sentier en longeant la mer, passant devant l’école municipale de voile, le club de pirogues et le Yacht Club, puis à travers l’Espace Naturel Sensible du Petit Bois.

Étape 5 – Falaises et criques cristallines

En montant doucement, le chemin s’ouvre sur un belvédère orné de tables d’interprétation, relatant les figures historiques locales. En contrebas, les criques aux eaux limpides offrent une vue à couper le souffle. Un escalier mène à la Corniche Charles-de-Gaulle. Attention : à cause d’un éboulement près de la résidence du Cap Brun, le sentier est momentanément dévié par le chemin de la Batterie Basse, signalé par une signalétique claire. Un second escalier permet de retrouver le sentier côtier.

La balade se poursuit sur des passerelles en bois, serpentant à travers une végétation méditerranéenne luxuriante : figuiers, arbres de Judée, luzernes et acanthes. L’été, les liserons y déploient leurs fleurs enchevêtrées. Un petit parking marque la fin officielle de l’itinéraire… mais pas forcément de votre aventure.

Étape 6 – Anse Méjan, charme rétro

Ne vous arrêtez pas là : continuez jusqu’à l’Anse Méjan. Depuis le parking de la Batterie Basse, un petit tunnel débouche sur ce port de pêche enchanteur. Les cabanons blancs aux volets bleus rappellent les années 1930, dans une ambiance figée dans le temps.

Étape 7 – Anse Magaud, l’ultime crique

Depuis Méjan, un chemin discret s’ouvre sur la gauche, entre deux murs. Au numéro 367, tournez à droite, puis descendez jusqu’à l’Anse Magaud. Cette crique confidentielle abrite un petit restaurant de bord de mer, parfait pour une halte gourmande. Pensez à réserver en saison !

Étape 8 – Retour tout en douceur

En remontant la route goudronnée, vous rejoignez la Corniche Charles-de-Gaulle bordée de superbes villas. Les lignes de bus du Réseau Mistral permettent de regagner aisément votre point de départ.

Entre nature et mémoire, une balade inoubliable

Cette randonnée côtière est bien plus qu’une promenade : c’est un voyage entre histoire, paysages sauvages et traditions méditerranéennes. Une immersion vivante dans un littoral préservé, où le souvenir des contrebandiers n’est jamais bien loin.